Siempre lo llamé Villa, y muchos otros "Andy", lo conocí cuando aún existía la cantina "Ambos Mundos", en los días en que León "Cocoliso" Tejada, el difunto y dedicado líder deportivo, organizaba las ligas de fútbol infantiles de la Plaza Amador.
Villa siempre fue un estudioso de la historia patria como lo demuestra su trabajo literario.
Las atinadas observaciones sobre el acontecer de nuestros barrios urbanos y su realidad, descritas en sus cuentos cortos, como en "La 9", fueron siempre aleccionadoras y necesarias para todo el que desee entender la experiencia panameña. Sus escritos sobre el pasado nacional, como en "Correoso, Arrabal Ardiente" y "Runnerls, el verdugo del Yankee Strip", demuestran que Andrés Villa fue, en todo el sentido de la palabra, un escritor interesado en lo nacional.
Su fotografía también demostró el nivel de calidad que obtuvo en su descripción de la psicología y la manera de ser de nuestra nación. Guardo una foto que me tomó Villa, viajando en canoa durante una de nuestras visitas de trabajo a Kuna Yala (San Blas), y que considero una de las mejores que me han tomado por todo lo que encierra la imagen.
Villa me ayudó a crear el primer disco hecho por el folklorista panameño, "Tito Pito", de cumbia de armónica, y laboró como fotógrafo del entonces IPAT, luego Autoridad de Turismo, durante los cinco años en que dirigí esa entidad.
Me enteré de su enfermedad cuando le escribí para preguntar cómo andaba, aunque fue muy parco en su respuesta. Solo después de insistir me dijo que tenía pero luego cuando intenté sugerir diversas opciones prefirió no responder. Quiso mantener su situación en el plano privado y respeté su decisión. Me recordó algo que me dijo una vez: "si hay pobreza, que no se note". Como amigo, siempre mantuvo sus pies sobre la tierra y vivió desprovisto de la pose de superioridad tan comúnmente exhibida por la falsa intelectualidad.Andrés Villa fue siempre rico en curiosidad, en producción, en su panameñidad. Lo voy a extrañar muchísimo.
Rubén Blades
2 de agosto, 2023
rubenblades.com
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